"עבורי כמאמן כל ילד הוא עולם ומלואו", "רק חיבוק ומילה טובה – זה כל מה שצריך" ו"השחקנים נותנים בי אמון וזה הדבר החשוב ביותר מבחינתי". אלו חלק מהתובנות שאופיר חיים, מאמן נבחרת הנוער של ישראל בכדורגל, חלק עם עשרות מאמנים חברתיים-חינוכיים במפגש ייחודי שהתקיים ב-28.5.2024. 
אופיר חיים ידוע בתור מאמן שמייצר מוטיבציה מיוחדת אצל כל שחקן, ועל כן למפגש בינו ובין המאמנים החברתיים היה ערך מיוחד. להרצאה הצטרפו מאמנים המגיעים מ-31 ארגונים החברים ב"קואליציה לקידום ספורט חברתי", המנוהלת ומרוכזת על ידי קרן עזריאלי, כחלק מתכנית SSI (Sports for Social Impact – ספורט לקידום חברתי).
חיים פתח את דבריו בשיתוף סיפור חייו האישי ובפרט סביב האבחון והגידול של בנו אור, הנמצא על הספקטרום האוטיסטי. "בתור כדורגלן זכיתי בתארים והצלחתי להגשים את עצמי. זכיתי בתואר מלך השערים בגיל 24 וחייתי את כל הפוזה והשטחיות של הכדורגלן שבי," סיפר חיים, "אבל ברגע אחד החיים שלי התהפכו כשאבחנו את אור. התביישתי בזה הרבה שנים עד שעברתי טיפול פסיכולוגי. בהתחלה הרגשתי כאילו קיבלתי עונש, אבל אור נתן לי להבין שהוא מתנה עבורי."
סבלנות, עבודה קשה ואמונה בשחקנים
לשאלתה של שרון לוי-בלנגה, מנכ"לית ספיישל אולימפיקס ישראל, האם עבודה של מאמן עם בעלי צרכים מיוחדים הופך אותו למאמן טוב יותר באופן כללי ענה חיים: "הדבר הכי חשוב שלמדתי מבני אור זה הסבלנות. רוב הזמן חוויתי איתו אכזבות והסבלנות היא מה שעושה את ההבדל" הוא אמר. "הוא לימד אותי גם איך להיות אדם יותר רגיש וסבלני. הוא נתן לי להבין שאפשר לעשות הכל ולנצח את כולם ". 
לדבריו, גישה זו השפיעה רבות על עבודתו כמאמן. "עם הזמן הבנתי שאם את הבן שלי אני לא יכול להבין, אז אני לא יכול להבין את השחקנים שלי," הסביר חיים. "מכאן התחלתי להשקיע שעות אינספור במפגשים אישיים עם שחקניי, על מנת להכיר אותם לעומק ודרך היחס האישי להוציא מהם את המיטב על המגרש."
חיים הדגיש גם את חשיבות העבודה הקשה וההשקעה. "כשחקן בהתחלה חשבתי שאם הכדור פוגע במשקוף 'אין לי מזל'," סיפר. "ברגע מסוים הבנתי שאני צריך פשוט לעבוד יותר קשה. ההשקעה והעבודה הקשה גרמו לי להבין שזה לא המזל, אלא עניין של עבודה קשה ויכולת". הוא אף שיתף כי "כאשר הגעתי לנבחרות הבנתי שאני צריך לתת לכל שחקן מטרות שהוא יכול להגשים. לענאן חלאילי הייתי אומר שאם בדרך כלל הוא בועט שלוש פעמים לשער, היום אני רוצה שהוא יבעט ארבע פעמים. בנוסף לזה הייתי מציב גם מטרות קבוצתיות משותפות".
השראה למאמנים חברתיים
לסיום, הציע חיים למאמנים להתמקד בהנאה מהעבודה ולתת את הכל עבור הילדים. "העבודה שלכם בארגונים בהם אתם עובדים היא קשה מאוד אבל אתם גם יכולים לקבל המון סיפוק ממנה," הדגיש. "הכי חשוב זה לדעת שאתה נותן את ה-100% שלך ונותן הכל כדי להגיע לילד שמולך. כמה שקשה יותר להגיע לילד כך המטרות והיעדים צריכים להיות קטנים מאוד, כדי לאפשר להם להגשים את עצמם לאט לאט."
חיים סיכם את דבריו באומרו: "אני מנסה לשלב בין שניהם כי אם אצליח להגיע לאותם כוכבים בעיתיים אז השמים הם הגבול עבור הקבוצה שלנו ועבור הילדים האלו."
המפגש עם חיים התקבל בהתלהבות רבה על ידי המאמנים החברתיים-חינוכיים. הילה גבאי, מנהלת תכנית SSI בקרן עזריאלי, סיכמה את המפגש כשאמרה: "אופיר חיים הוא השראה לכולנו עם האופן שבהו הוא נוגע בכל ילד ועם הגישה החיובית שלו לעבודת המאמן".
למידע נוסף אודות תכנית SSI אתם מוזמנים לעקוב אחרינו ברשתות החברתיות פייסבוק ואינסטגרם.
